Si hace un par de días hablábamos de la exposición de Richard Avedon en la Fundación Mapfre, hoy le toca el turno a la otra gran exposición que se acaba de inaugurar en la sala de Recoletos de Madrid. Se trata de Ground Rules, una muestra que recorre toda la obra de Alejandro Cartagena, artista nacido en Santo Domingo pero que con 13 años se trasladó a Monterrey, México para reunirse con su madre, lugar donde ha vivido y trabajado desde entonces.
Al observar el trabajo de Cartagena lo primero que llama la atención es la diversidad de su obra. A lo largo de los últimos 20 años el artista ha ido adaptando su trabajo a los tiempos y las tecnologías vigentes en cada momento, utilizando técnicas como el collage, la apropiación de fotografías encontradas, los NTF, el vídeo generado por IA, o la composición de fotolibros, Además por supuesto de sus propias fotografías.
Lo que no ha variado en todos estos años es el modo en que realiza su trabajo, siempre en forma de series en las que la acumulación, la repetición y la variación son más importantes que la imagen individual, la cual no duda en sacrificar a favor del todo. Tampoco ha variado su interés por el paisaje y el territorio , y el uso que el Estado y los ciudadanos hacen de él. Al igual que Avedon, en el trabajo de Cartagena podemos ver retratados a los individuos que habitan y trabajan en el área que el fotógrafo explora de continuo en sus diversas series, pero a diferencia de él, Alejandro Cartagena se interesa más por el colectivo al que esas personas pertenecen que por el individuo en sí.
A lo largo de su trayectoria, Alejandro Cartagena se ha planteado la imagen como
medio para la comprensión de las distintas dinámicas y contradicciones que generan las sociedades capitalistas . En este sentido, sus fotografías desvelan cuestiones clave como las desigualdades laborales, las dificultades económicas o los problemas medioambientales. Sin embargo, en un momento de su trayectoria, el artista comenzó a preguntarse por la validez de la imagen documental. ¿Hasta qué punto documentar la realidad podría ayudar a comprender los hechos y los momentos históricos que estamos viviendo? Con sus obras el artista nos insta a preguntarnos por las normas que nos gobiernan e imaginar cómo podrían trazarse de nuevo.
Es quizás en su Trilogía Invisible, realizada entre los años 2009 y 2017, donde más podemos apreciar su interés por la forma de vida de los ciudadanos y sus territorios. Realizada en la frontera entre Estados Unidos y México, Alejandro Cartagena examina la frontera entre estos dos estados, desde una perspectiva tanto física como simbólica. En vez de perpetuar los discursos habituales sobre la migración, sus fotografías cuestionan quién cruza, quién permanece en cada lado y qué divide realmente la frontera.
En Between Borders (2009 -2010), la primera de las series que componen el proyecto, Cartagena retrata a los habitantes de División del Norte, una comunidad mexicana junto al río Bravo, poniendo de relieve cómo, pese a sus dificultades económicas y la cercanía de las rutas de cruce , construyen sus vidas con dignidad y cuestionan do la idea del «sueño americano » como aspiración universal. Por su parte, la segunda serie, Los Americanos (2012-2014), se centra en retratar a estadounidenses que eligen vivir en México, explorando temas como el privilegio y la identidad. Finalmente, Without Walls (2017) aborda las infraestructuras fronterizas y muestra historias de separación y encuentro, como la de una madre y su hija comunicándose a través de una valla ; la frontera se presenta, así, como un espacio de restricción, pero también de resiliencia y conexión humana.
Alejandro Cartagena © Conchita Meléndez
Alejandro Cartagena también aborda en sus trabajos el problema de la vivienda, la masificación, el transporte o la crisis climática. En total esta exposición que podrá visitarse desde el 6 de junio hasta el 30 de agosto, incluye más de 20 series fotográficas con ejemplos de todas ellas reunidas en un magnífico catálogo editado por la Fundación Mapfre.
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