Cabecera La Mirada Fotográfica

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lunes, 16 de marzo de 2015

Alex Harris



Alex Harris nación y creció en Atlanta (Georgia) y estudió en Yale, donde obtuvo una licenciatura en psicología en 1971. Fue allí donde realizó su primer reportaje fotográfico, aunque en ese momento no era consciente de que llegaría a ser fotógrafo.

 En la primavera de 1970, cuando contaba veinte años de edad, Harris se había inscrito en un seminario de fotografía pero no pudo acudir a las clases porque el 23 de abril, el entonces presidente de la universidad  Kingman Brewster, suspendió la actividad académica y escandalizó a las autoridades locales por unas declaraciones realizadas en la facultad y que fueron filtradas a la prensa. Con motivo de la detención por asesinato del líder de los Panteras Negras, Bobby Seale, Brewster afirmó que dudaba de la capacidad de los revolucionarios negros para lograr un juicio justo en cualquier lugar de los Estados Unidos. Esta afirmación, que era compartida por una gran número de estudiantes, llevó a más de quince mil jóvenes, la mayoría de ellos estudiantes blancos de clase media a acusar de discriminación al sistema de justicia penal de Estados Unidos. 

Harris expuso siete carretes de 35 milímetros durante los tumultos del 1 de mayo, convirtiéndose el reportaje en su primer proyecto documental auto-asignado. Aunque esas imágenes no fueron impresas hasta 37 años más tarde, ya entonces fue consciente de que poseía una cualidad esencial para cualquier fotógrafo documental, la de sumergirse en un mundo y al mismo tiempo observarlo desde un paso atrás en el momento de realizar la fotografía. 


Alex Harris estudió con el fotógrafo documentalista Walker Evans, que se convirtió para él en un modelo no sólo como fotógrafo, sino también como persona que defendía una forma de vida más individualista y menos conformista. La influencia de Evans y la atracción de Harris por la forma de arte sin ornamentos que era la fotografía documental de realismo social, suponían un buen punto de partida para el joven fotógrafo. Evans instaba a sus alumnos a que prestaran más atención a “la vida en la calle” y menos al arte que ya se había hecho, a mirar un lugar desde dentro y desde fuera, y a dejar que hablara su propio idioma. A pesar de la influencia de Evans, que se deja ver más en sus primeros trabajos, Harris desarrolló su obra de forma diferente a su maestro de manera que ésta se ha desarrollado siempre en relación con lugares a los que él volvía continuamente, o donde incluso vivía algunos períodos de tiempo y en los que su relación con el entorno se hace notar, de algún modo él está presente en su obra. 




Harris empezó a dar clases a mediados de los setenta en la Duke University, donde fue miembro fundador del Center for Documentary Studies, así como uno de los fundadores de DoubleTake Magazine. Paralelamente, durante casi tres décadas, comenzó a pasar sus períodos vacacionales en la zona de Nuevo México, hasta el punto de instalar su segundo hogar en la lejana aldea montañosa de El Valle. Allí realizó algunos de sus trabajos más importantes, aunque también hizo abundantes fotografías en aldeas esquimales de Alaska y a lo largo y ancho del sur de Estados Unidos. 

A partir de 1979 Harris comienza a trabajar en color, con una cámara panorámica de gran formato, capturando la intensidad, la claridad y la luminosidad de colores de lo que se conoce como la “tierra del encanto”. Si bien en su primera etapa documental sus imágenes buscan la figura humana, en las fotografías realizadas en Nuevo México ésta desaparece prácticamente por completo y sim embargo, las imágenes realizadas en habitaciones vacías hablan de forma elocuente y poética de las personas que las habitan, aunque no estén presentes. 




En 1998, Harris viajó a Cuba y pasó diez días en La Habana, trabajando con imágenes de automóviles, algo que ya había hecho anteriormente en algunas zonas de Estados Unidos. Sin embargo, si bien en su anterior serie realizada en Nuevo México, el propósito del autor era mostrar los coches personalizados de los jóvenes como una extensión del yo, como un símbolo de estatus social con el que circular lentamente por la calle, para ver y ser visto, una especie de templo que delata la personalidad de sus propietarios, en su trabajo realizado en La Habana, Harris busca un punto de vista muy diferente al retratar el paisaje y la vida a través de parabrisas viejos y borrosos, de tal manera que el resultado nos causa el efecto de ser viejas fotografías revestidas de terciopelo, paisajes enmarcados, lugares capturados. 


Quizás una de las cosas más importantes que se intuyen en las fotografías de Alex Harris, es que tanto en los lugares que pasó largas temporadas como en aquellos otros a los que fue por cortos períodos, no se observa en ningún momento la mirada de una persona de paso, sino que de alguna manera se puede sentir la forma en que él se integra en cada uno de esos espacios. Especialmente la decisión de Harris  de vivir durante años en las mismas aldeas que fotografió da uniformidad a su obra y la distingue de las de otros muchos fotógrafos que se interesaron como él en la zona de Nuevo México.









martes, 3 de marzo de 2015

Troy Colby



Algunas veces nos basta con ver una sola imagen, una sola fotografía, para darnos cuenta de que queremos saber más del autor de la misma. No sólo conocer su trabajo más a fondo, sino también profundizar un poco en su forma de pensar, de ver, de saber que le estimula y le lleva a realizar de una manera determinada su labor.

En un mundo como en el que nos movemos hoy en día, rodeados de ordenadores e información por todas partes, suele resultar una tarea sencilla. Sólo hay que tener paciencia y bucear en los entresijos de la red para llegar hasta donde queremos. Sin embargo hay ocasiones en que nos topamos con un muro y todas las reseñas nos conducen una y otra vez a las mismas y repetidas palabras. A unas pocas frases, acuñadas en una mini biografía anodina que poco o nada dice de la persona en la que estamos interesados.

En el caso de Troy Colby, poco más he podido encontrar que lo que el mismo cuenta en su página: Que nació y se crio en una pequeña comunidad agrícola  y rural, que precisamente ese ambiente rural es la fuente de su inspiración. Que ha estudiado la licenciatura de fotografía artística en la Academia de Arte de la Universidad de San Francisco y que fotografía desde el corazón.

Quizás eso sea todo lo que necesitamos saber, quizás nos baste con contemplar sus fotografías para saber que Troy Colby es un artista con una gran sensibilidad y que los sueños que se desprenden de sus imágenes y llegan hasta el espectador nos transportan hacia una especie de espejismo onírico. Disfrutemos pues de dichas imágenes y dejemos volar nuestra imaginación.